Leggende popolari
- Incrocio con i procioni (raccoon): il nome “coon” deriverebbe da racoon → si credeva che questi gatti dal pelo lungo e coda folta fossero nati dall’incrocio tra gatti e procioni. Ovviamente biologicamente impossibile, ma la leggenda ha contribuito al nome.
- Gatti di Maria Antonietta: secondo un mito, la regina di Francia avrebbe tentato di fuggire in America portando con sé sei gatti a pelo lungo (forse Angora o Siberiani). I suoi gatti sarebbero arrivati nel Maine e avrebbero contribuito alla nascita della razza.
- Marinai e gatti norvegesi: un’altra teoria affascinante dice che i gatti dei vichinghi (Norwegian Forest Cats) arrivarono nel Nord America secoli fa con gli esploratori scandinavi, incrociandosi con gatti locali.
Origine storica più accreditata
La versione più realistica è che il Maine Coon discenda da:
- gatti a pelo lungo portati dai coloni europei (soprattutto inglesi e francesi) o da marinai nelle navi commerciali del XIX secolo,
- che si sono incrociati con i gatti domestici locali del New England.
Grazie alla selezione naturale, si sono adattati al clima rigido del Maine (pelo folto, coda lunga e folta, zampe grandi e pelose come “ciaspole”), sviluppando le caratteristiche che oggi li contraddistinguono.
La razza riconosciuta
- Nel XIX secolo i Maine Coon erano molto popolari come gatti da lavoro e da esposizione: partecipavano già alle prime mostre feline americane.
- Nel 1895 un Maine Coon di nome Cosie vinse il Best Cat alla prima esposizione felina al Madison Square Garden di New York.
- Poi furono un po’ oscurati dall’arrivo di razze esotiche come Persiani e Siamesi, ma dagli anni ’50-’60 iniziò la loro rinascita, grazie agli allevatori del Maine.
- Oggi sono tra le razze più amate e diffuse al mondo, famosi per il loro aspetto imponente e il carattere affettuoso.
Ecco un’immagine storica: il ritratto di Cosey (spesso scritto anche “Cosie”), la celebre gatta Maine Coon che vinse il premio Best Cat alla mostra felina tenutasi al Madison Square Garden di New York nel maggio del 1895. La foto è in pubblico dominio
Chi era Cosey?
Il collarino d’argento, inciso con la scritta “National Cat Show, 1895, Won By Cosey”, è oggi conservato dal Cat Fanciers’ Association (CFA) Foundation, esposto nella Jean Baker Rose Memorial Library presso la sede centrale della CFA
Cosey era un’esemplare femmina di Maine Coon, matrimonato brown tabby. Fu presentata alla prima grande mostra nordamericana (National Cat Show) nel 1895, al famoso Madison Square Garden Wikipediacat-o-pedia.org.
Era la gatta di Mrs. Fred Brown di Long Island, NY, e vinse il titolo di Best in Show, aggiudicandosi un collare d’argento e una medaglia maine-coon.pictures-of-cats.orgWikipedia.
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